Como lidar com a fofoca no local de trabalho: um guia para profissionais de RH

Todos nós já participamos de fofoca no local de trabalho. A gripe que a Helen pegou na semana passada era, na verdade, uma ressaca; o Jason, do marketing, gritou com o estagiário e agora todos têm medo dele. É uma mera conversa fiada.

Bom, na maioria das vezes.

A Helen está envergonhada e irritada; as pessoas não querem trabalhar com o Jason. Mas isso faz parte da vida no trabalho, certo?

Não necessariamente.

Com ambientes de trabalho tóxicos alimentando a Grande Demissão, as empresas precisam se esforçar mais para promover uma comunicação positiva e saudável entre os funcionários e combater a fofoca maliciosa no local de trabalho.

Neste blog, explicamos como lidar com a fofoca no local de trabalho quando se ocupa um cargo de gerência — quando ela é boa, quando é ruim e como evitar que a fofoca no local de trabalho afaste bons funcionários.

O que é fofoca no local de trabalho?

O estudo que mais embasou a pesquisa sobre fofoca no local de trabalho foi um artigo de 1991 sobre comportamentos de fofoca entre adolescentes. Nesse estudo, os pesquisadores definiram fofoca como "conversa avaliativa sobre uma pessoa que não está presente"[1].

O elemento-chave aqui é "avaliativo". A fofoca geralmente contém um julgamento ou tem o objetivo de informar o julgamento de alguém.

Por exemplo, dizer a um colega: "Sandra está gripada esta semana" não se qualificaria como fofoca, mas "Sandra tem estado muito doente ultimamente", sim.

A primeira é uma declaração neutra; a segunda implica um julgamento. O que não é dito é que a Sandra tem ficado doente demais, talvez não por boas razões.

A fofoca no local de trabalho pode ocorrer pessoalmente, em torno do bebedouro, ou on-line, por meio das redes sociais ou de canais de mensagens instantâneas como o Slack.

Mas será que a fofoca é sempre prejudicial?

A fofoca no local de trabalho é sempre ruim?

A fofoca no local de trabalho geralmente é considerada mesquinha e maldosa. No entanto, pesquisas mostram que até mesmo as fofocas negativas podem ter intenções (de certa forma) honestas. Por exemplo:[2]

• Socialização: A principal função da fofoca é criar conexões e contatos com os colegas.

• Aumento da influência interpessoal dentro das equipes: Fazer fofoca pode ser uma maneira de os funcionários melhorarem sua posição na equipe.

• Avaliação de riscos: Os funcionários podem recorrer à fofoca para descobrir se estão nas listas de funcionários a serem cortados durante demissões.

• Validação de emoções: Desabafar com um colega pode ajudar os funcionários a avaliar se sua reclamação é razoável.

• Avaliar se estão sendo tratados de forma justa pelo empregador: Fofocar sobre salários pode ajudar os funcionários a avaliar se seus próprios salários são justos.

• Autoavaliação: Os funcionários podem usar a fofoca para avaliar seu próprio desempenho em comparação com outros.

Os pesquisadores também descobriram usos totalmente negativos da fofoca. Entre eles, funcionários com baixa autoestima usam a fofoca para se comparar favoravelmente com um colega ou espalham informações negativas sobre um membro da equipe que viola as normas do grupo.

Entretanto, a pesquisa provou que a fofoca nem sempre é mal-intencionada. Não são apenas as intenções por trás da fofoca que podem ser positivas; os resultados também podem ser.

Para as pessoas, a fofoca no trabalho pode, dependendo da "qualidade" da própria fofoca, ajudar a aumentar a percepção da confiabilidade do fofoqueiro. Pode até ter um efeito semelhante na pessoa que está ouvindo a fofoca, se ela cooperar.

Também pode ter um impacto positivo mais amplo, principalmente quando a fofoca é positiva.

Um exemplo é discutir sobre como é bom trabalhar com alguém ou comemorar sua promoção ("Estou animado porque agora o Gavin é chefe do departamento") em comparação com a fofoca maliciosa ("O Gavin deve ter subornado o chefe para conseguir essa promoção").

Observou-se que a fofoca positiva promove a inovação nos funcionários e diminui a "vadiagem social" nas equipes.[3] Ela pode até aumentar a satisfação no trabalho graças à coesão social e ao senso de confiança que a fofoca positiva pode criar.[4]

Como identificar a fofoca no local de trabalho

Não é difícil identificar a fofoca no local de trabalho quando a vemos em um escritório de trabalho presencial. Como ela não pode, por definição, ocorrer na presença de seu "alvo", é provável que seja conduzida em voz baixa em um pequeno grupo.

Também é mais provável que ocorra em espaços informais, onde os funcionários fazem intervalos, como a cozinha comum ou a sala de descanso.

É um pouco mais difícil de detectar no local de trabalho digital, pois os locais onde as pessoas se reúnem estão fora de sua vista, a menos que você esteja "por dentro". Mensagens privadas no Slack ou threads de e-mail são locais comuns para fofocas virtuais no local de trabalho.

Impactos da fofoca negativa no local de trabalho

Já discutimos o efeito que a fofoca positiva pode ter nas equipes, mas quais são os efeitos negativos da fofoca?

Aqui estão os cinco principais impactos.

Ela prejudica a confiança dentro da equipe

Quando é comum que os funcionários façam circular fofocas maliciosas no local de trabalho, isso deteriora o respeito mútuo necessário entre os colegas para que as equipes funcionem bem.

Isso é verdade tanto para o alvo da fofoca quanto para os que a espalham. O alvo pode (compreensivelmente) se sentir excluído de sua equipe. Os fofoqueiros podem não confiar em seus colegas e, ao espalharem fofocas negativas, contribuem para a quebra da confiança no local de trabalho.

Ela promove panelas

Fofocas de todos os tipos promovem a coesão social, mas enquanto as fofocas positivas podem criar um senso de solidariedade, as fofocas negativas e os segredinhos permitem a formação de panelas e divisões.

Pesquisas demonstraram que os escritórios com panelas contêm mais funcionários que fofocam, com mais tempo dedicado à fofoca diariamente:

É um ciclo vicioso. Um período de incerteza pode fazer com que os funcionários comecem a fofocar no trabalho, na tentativa de obter uma sensação de estabilidade. Com o tempo, isso cria paranoia e instabilidade social, fazendo com que os funcionários se apeguem a panelas para recuperar esse senso de equilíbrio, o que causa mais fofoca no local de trabalho.

Diminui a motivação

Observou-se que as fofocas negativas no escritório causam ansiedade e estresse, afetando o bem-estar dos funcionários ao criar um ambiente de trabalho psicologicamente inseguro, onde eles se sentem incapazes de compartilhar o que está acontecendo em suas vidas pessoais.

Pesquisas mostram que a fofoca positiva aumenta o entusiasmo dos funcionários pelo trabalho, mas a fofoca maliciosa no local de trabalho tem um impacto negativo significativo sobre o entusiasmo dos funcionários.[5]

Isso pode até afetar a saúde física se continuar.

Prejudica a reputação

Obviamente, a circulação de informações negativas sobre funcionários e gerentes prejudica suas reputações. Isso é verdade tanto quando o funcionário é o alvo da fofoca quanto a pessoa que a espalha.

De fato, pesquisas sugerem que os fofoqueiros e as pessoas que recebem fofocas no local de trabalho podem sofrer consequências ainda mais negativas do que os alvos de seus cochichos, principalmente nas seguintes áreas:[6]

• Bem-estar

• Engajamento e desempenho

• Relacionamentos com seus supervisores

• Resultados e progresso na organização

Afeta a produtividade ao longo do tempo

Muitos artigos sobre fofocas no local de trabalho exageram sobre o impacto imediato que elas têm sobre a produtividade.

Embora seja verdade que os funcionários não podem estar produtivamente envolvidos no trabalho quando estão fofocando uns com os outros, a fofoca geralmente tem um efeito de equilíbrio na produtividade da equipe, porque funciona como um sistema de automonitoramento.

Por exemplo, os funcionários podem fazer fofoca sobre um membro da equipe que é mais negligente em relação à perda de prazos, fortalecendo assim o consenso da equipe sobre a importância de cumprir prazos. Se a fofoca voltar para o alvo, isso o incentivará a modificar sua atitude.

No entanto, em ambientes onde a fofoca negativa é desenfreada, o efeito cumulativo das consequências negativas afeta a produtividade das equipes. É provável que o ambiente tóxico criado contribua para o esgotamento dos funcionários.

Um estudo descobriu que uma cultura corporativa tóxica é dez vezes mais poderosa para prever taxas de atrito do que a remuneração financeira, enquanto outro sugeriu que ela aumenta o esgotamento dos funcionários em mais de 100%.[7]

Como minimizar a fofoca negativa e incentivar a comunicação honesta e aberta no local de trabalho: sete dicas e práticas recomendadas

Vimos as coisas boas que a fofoca positiva pode oferecer a sua empresa. Também vimos os danos que as fofocas negativas podem causar.

É impossível ter um local de trabalho completamente livre de fofoca, então, como você pode lidar com fofocas maliciosas no local de trabalho e promover uma comunicação mais saudável?

Aqui estão sete práticas recomendadas para lidar com a fofoca no local de trabalho.

Como minimizar a fofoca negativa: tabela de resumo

A fofoca no local de trabalho já está se espalhando como fogo? Precisa saber como lidar rapidamente com a fofoca no local de trabalho? Aqui está um resumo rápido de nossas dicas.

1. Defina "fofoca"

O primeiro passo para minimizar a fofoca negativa no local de trabalho é estabelecer uma definição clara e fácil de entender do que você deseja evitar. Disponibilize essa definição a seus funcionários no manual do funcionário.

O segredo é fazer com que a definição seja fácil de aplicar às ocorrências cotidianas. Não adianta fornecer uma definição precisa se os funcionários tiverem dificuldade de entender a linguagem técnica ou de identificá-la-la em seu próprio comportamento.

Comece de forma simples, dizendo: "Fofoca negativa é o ato de fazer um julgamento crítico sobre o caráter ou o desempenho de outro funcionário quando ele não está presente."

Você pode optar por dar continuidade com uma série de perguntas que os funcionários devem fazer a si mesmos para decidir se a conversa constitui uma fofoca negativa no local de trabalho. Por exemplo:

• O assunto de sua conversa está presente?

• Suas declarações sobre ele são neutras ou carregadas?

• Há uma base factual para o que você está dizendo?

• Você se sentiria confortável se seu gerente ouvisse essa conversa?

Essas perguntas podem ser facilmente usadas pelos funcionários para entender seu próprio comportamento e o dos outros e limitar a fofoca maliciosa no local de trabalho.

2. Treine os líderes sobre como lidar com fofocas negativas

Depois de estabelecer sua definição, é hora de fazer com que as pessoas se comprometam a reduzir a fofoca no local de trabalho, começando pelos líderes.

Explique aos gerentes e executivos por que a fofoca pode ser prejudicial e faça com que eles promovam a abertura, a empatia e a honestidade em toda a empresa.

O impacto disso pode ser enorme. Estudos provaram que quando os líderes demonstram compaixão, isso reduz a probabilidade de a política organizacional produzir fofocas negativas no local de trabalho[8].

Você deve treinar e incentivar os líderes a serem modelos para toda a empresa em termos de estabelecer limites para a fofoca no local de trabalho e promover a fofoca positiva entre os funcionários.

Por exemplo, você nunca quer que os gerentes falem sobre os funcionários com outros funcionários de forma negativa.

É claro que isso pode ser um desafio quando a fofoca diz respeito ao próprio líder — por exemplo, subordinados diretos que espalham fofocas negativas porque estão descontentes com seus gerentes.

Entretanto, a Harvard Business Review recomenda que os líderes sigam alguns passos simples, como confrontar diretamente a fonte da fofoca sobre suas queixas.

Quando as fofocas causarem divisões entre os membros da equipe, certifique-se de que sua equipe de RH e os principais líderes sejam competentes em comunicação não violenta para resolver os problemas.

3. Contrate funcionários que agreguem à cultura, não que se adequem à cultura

Em termos gerais, não há muito que você possa fazer na fase de recrutamento para evitar a fofoca no local de trabalho. Ser fofoqueiro não é um traço de personalidade inato, nem um traço que mereça ser testado em cada possível recrutamento.

Você pode testar a integridade dos candidatos, mas grande parte do incentivo à fofoca vem de dentro de sua empresa, incluindo uma cultura de formação de panelas ou de incerteza quanto à segurança no emprego.

Na maioria dos casos, é impossível saber, antes do recrutamento, se alguém contribuirá para a fofoca no local de trabalho.

Entretanto, existem algumas práticas de recrutamento que reduzem indiretamente a fofoca. Uma delas é descartar contratações peloconceito tradicional de "adequação à cultura".

Táticas como o "teste da cerveja" — julgar subjetivamente cada candidato com base em se você gostaria ou não de tomar uma cerveja com ele — promovem a formação de panelas e o pensamento de grupo, uma vez que selecionam candidatos que reproduzem as características superficiais da equipe existente.

Em vez disso, a substituição desse conceito pelo "agregar cultura", que é muito mais valioso, une os funcionários em torno da missão e dos valores da empresa, além de lhes dar a liberdade de pensar e trabalhar de forma diferente.

A diversidade de pensamento que isso cria é um ambiente que dificulta as fofocas negativas, pois reduz as panelas e gera mais oportunidades para quebrar o ciclo de fofoca no local de trabalho.

4. Crie rotas alternativas para as equipes levantarem problemas

A fofoca negativa é frequentemente usada para expor queixas que os funcionários não veem outra maneira de resolver, e uma das razões para isso é que os funcionários não têm uma gama de opções para resolver conflitos.

É mais provável que as empresas usem procedimentos oficiais de reclamações para resolver problemas do que qualquer outro método, incluindo

• Mediação interna

• Treinamento de gerentes de linha para lidar com conversas difíceis

• Mediação externa

Isso pode dissuadir as pessoas de relatar problemas, porque elas podem achar que precisam esperar que a situação seja "grave o suficiente".

Alguns conflitos podem nunca chegar a esse nível e, assim, podem consolidar o descontentamento de longo prazo em sua equipe e levar a fofoca no local de trabalho.

Ao oferecer caminhos menos extremos para que os funcionários exponham suas queixas, você diminui a barreira para que eles se manifestem. Isso também promove a responsabilidade entre seus líderes.

Um dos caminhos mais utilizados para isso é a criação de uma política de portas abertas entre os gerentes. Isso incentiva os funcionários a se abrirem proativamente com seus líderes sobre questões grandes ou pequenas.

Entretanto, as políticas de portas abertas exigem um bom relacionamento estabelecido entre os líderes e suas equipes. Para se sentirem à vontade para falar abertamente sobre seus problemas, os funcionários não podem sentir que correm o risco de sofrer represálias. Talvez ainda mais importante, eles precisam se sentir ouvidos.

Mais de um quarto dos funcionários diz que não dá feedback sobre problemas rotineiros ou oportunidades de melhoria porque teme que isso seja perda de tempo, e não porque teme ser punido por suas opiniões.[9]

Uma política de portas abertas pode não ser a solução se você estiver tentando curar uma cultura de fofoca existente no local de trabalho.

Em vez disso, considere uma combinação de medidas, começando pela mudança de atitude da liderança, que descrevemos acima.

Com isso implementado, você poderia incentivar os funcionários a falar com os gerentes sobre os problemas que percebem na conduta de seus colegas, incluindo avaliações éticas nas revisões anuais. Esse foi o incentivo mais comum em todo o mundo para promover o relato sobre ética em 2018.[10]

Por fim, como uma medida contínua de limpeza, você pode distribuir pesquisas anônimas em pontos fixos ao longo do ano.

Elas podem incluir perguntas gerais sobre o desempenho da equipe e a melhoria da gestão, ou visar questões específicas, como a redução de fofocas maliciosas no local de trabalho.

5. Combata a fofoca digital

Como já discutimos, a fofoca digital é mais facilmente ocultada e potencialmente mais desenfreada do que a fofoca presencial. É uma maneira fácil de os funcionários formarem panelas por meio da divisão digital.

No entanto, é muito mais difícil lidar com ela quando se torna ruim, principalmente sem recorrer à vigilância, o que elimina a confiança dos funcionários.

A melhor maneira de proceder nesse caso é oferecer aos funcionários, principalmente entre as equipes remotas, maneiras alternativas de se relacionarem. Por exemplo, você pode organizar eventos remotos de formação de equipes.

Também vale a pena estar atento ao impacto da fofoca no local de trabalho, não apenas em equipes individuais, mas em toda sua força de trabalho.

Pesquisas demonstraram que a adoção generalizada do trabalho remoto levou a falhas de comunicação entre as equipes, sendo improvável que os funcionários desenvolvam laços fortes com colegas com os quais não trabalham diretamente.

Isso promove uma cultura de fofoca no local de trabalho virtual devido à formação de panelas nas equipes. No entanto, isso pode ser facilmente resolvido com a criação de oportunidades para que os funcionários de toda a empresa se misturem e criem laços entre si.

Você pode considerar a possibilidade de organizar um evento para toda a empresa ou até mesmo um encontro para ajudar os funcionários a identificar os nomes que veem na tela.

Por exemplo, como uma empresa totalmente remota, a TestGorilla organiza encontros anuais para que todos nossos funcionários socializem e criem vínculos em locais interessantes ao redor do mundo.

6. Ofereça grupos de apoio para lidar com a fofoca

Se sua empresa já sofreu com fofocas maliciosas no local de trabalho no passado, considere a possibilidade de oferecer grupos de apoio para as pessoas afetadas.

Isso pode ajudar os funcionários que se sentiram excluídos por fofocas negativas no local de trabalho e pode até ser uma boa prática contínua para os gerentes, para os quais as fofocas são mais difíceis de evitar.

Afinal de contas, sempre haverá algum grau de constrangimento e talvez até ressentimento em relação aos gerentes, mesmo no melhor local de trabalho. Essa é a natureza de ser encarregado de delegar responsabilidades a sua equipe.

Mas só porque isso é normal, não significa que deva ser solitário. Ajudar os gerentes a formar suas próprias conexões de apoio uns aos outros pode aliviar o estresse das fofocas negativas e apoiá-los à medida que desenvolvem táticas para lidar com elas.

7. Escreva tudo isso em uma política clara e acessível sobre a fofoca no local de trabalho

Por fim, resuma seus processos e orientações para lidar com a fofoca no local de trabalho em uma política de fofoca no local de trabalho acessível sempre que os funcionários precisarem. Ela deve incluir:

• Sua definição de fofoca negativa

• Orientação clara sobre o que é permitido, ou o que é considerado "fofoca positiva"

• Orientação sobre como os funcionários podem acabar com as fofocas negativas

• Canais alternativos para relatar queixas à gerência

• A estipulação de que, ao se juntar à sua força de trabalho, o funcionário concorda em obedecer a essas regras

• A conexão entre essas políticas e seus valores fundamentais

Isso pode ajudar a criar uma cultura mais coesa, porque todos os funcionários estão falando a mesma língua sobre como se comunicar uns com os outros.

Certifique-se de que tudo que você incluir em sua política de fofocas no local de trabalho seja legal. Por exemplo, você não pode ameaçar com medidas disciplinares para impedir que os funcionários discutam tópicos como salários, pois na maioria dos países isso é fundamental para os direitos dos trabalhadores.

Crie uma cultura mais coesa minimizando as fofocas negativas no local de trabalho

Obviamente, a fofoca no local de trabalho nem sempre é algo ruim. É da natureza humana que as pessoas se unam por meio de fofocas.

O desafio é manter as partes boas da fofoca no local de trabalho e, ao mesmo tempo, eliminar a fofoca maliciosa, que pode causar danos duradouros à cultura da empresa.

Mostramos a você como acabar com a fofoca no trabalho, treinando os líderes e promovendo uma cultura de trabalho remoto positiva. Agora, é com você.

Se estiver pronto para remediar os impactos negativos da fofoca no local de trabalho em sua organização, inspire-se com nosso blog sobre exemplos de mudança de cultura em ação

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Fontes

1. Eder, Donna; Enke, Janet Lynne. (agosto de 1991). "The Structure of Gossip: Opportunities and Constraints on Collective Expression among Adolescents". American Sociological Review. Obtido em 13 de março de 2023.

2. Brady, Daniel; Brown, Douglas; Liang, Lindie Hanyu (outubro de 2016). "Moving Beyond Assumptions of Deviance: The Reconceptualization and Measurement of Workplace Gossip". Journal of Applied Psychology. Obtido em 13 de março de 2023.

3. Dai, Yuping; Zhuo, Xiangzhi; Hou, Jie; Bei, Lyu. "Is not workplace gossip bad? The effect of positive workplace gossip on employee innovative behavior". Frontiers in Psychology. Obtido em 13 de março de 2023.

4. Wang, Dawei; Niu, Zhaoxiang; Sun Chongyu; Yu, Peng. (novembro de 2022). "The relationship between positive workplace gossip and job satisfaction: The mediating role of job insecurity and organizational identity". Frontiers in Psychology. Obtido em 13 de março de 2023.

5. Yan, Liang; Zhang, Qian. (Janeiro de 2021). "The Study on the Influence of Workplace Gossip on Employees’ Work Enthusiasm". E3S Web of Conferences. Obtido em 13 de março de 2023.

6. Wax, Amy; Rodriguez, Wiston; Hodge, Racquel Asencio. (Julho de 2022). "Spilling tea at the water cooler: A meta-analysis of the literature on workplace gossip: A meta-analysis of the literature on workplace gossip". Organizational Psychology Review. Obtido em 13 de março de 2023.

7. McQuaid, Darius. (6 de novembro de 2019). "Main Cause of Burnout is a Toxic Workplace Culture". Harvard Business Review. Obtido em 13 de março de 2023.

8. Khan, Aamna; Chaudhary, Richa. (dezembro de 2022). "Perceived organizational politics and workplace gossip: the moderating role of compassion". International Journal of Conflict Management. Obtido em 13 de março de 2022.

9. Detert, James R.; Burris, Ethan; Harrison, David A. (junho de 2010). "Debunking Four Myths About Employee Silence". Harvard Business Review. Obtido em 13 de março de 2023.

10. "Ethics at Work: 2018 Survey of Employees: Europe". (5 de julho de 2018). Institute of Business Ethics. Obtido em 13 de março de 2023.